然而父亲终究没能再次抱起姐妹俩。在遭受尘肺病5年的折磨后，40岁的郑达余在2018年1月1日，永远停止了呼吸。

姐妹俩跟母亲一起，把父亲的遗体从卫生院运回了家中。美玲说，父亲生前太遭罪了，天堂干干净净，他一定能舒舒服服地呼吸。

那晚，天空下起了大雪，回家的路被铺得白茫茫的。

在“活着”栏目刊发《两人三足的童年》之后，这个家庭获得了众多网友的帮助。除了父亲的医疗费之外，曾经摇摇欲坠的土坯危房，经改造变成了两层的水泥房。虽然还不能像左邻右舍一样，贴上外墙砖，但她们很满足，不用再担心刮风下雨后房屋倒塌了。

郑达余就葬在屋子旁边，这是他生病后就早早定下的。姐妹俩在水泥房的天台上，就能看到父亲的墓碑。生前没能有太多时光陪伴一双姐妹，逝后在这片田地上默默的守护，是一位父亲最后唯一能做的。

入冬的巫溪，寒冷刺骨，土屋里的一盆炭火，是唯一的取暖方式。郑达余离世后，这个家更是显得冰冰冷冷的。在外的母亲靳秀仁回到家中照顾孩子，不再外出打工。

滑动查看下一张图片 

1985年生人的靳秀仁，看上去要比实际年龄苍老很多。她说，要不是丈夫生病，哪怕再苦再累，打工也能把日子过好，不至于像这样捉襟见肘。平日里，这位母亲和家中的老人一起把别人家闲置的土地借来，种一些土豆青菜，以贴补家用。

好在姐妹俩成绩优秀，让靳秀仁有了唯一的盼头。郑美玲和郑玉玲分别读六年级和四年级，一个年级第3名，一个年级第5名。姐妹俩每天早上5点起床，5点半开始晨读。以美玲的成绩，小学毕业后可以进入县重点中学读书。

1月15日周一的清晨，日出前安静的村庄里，朗朗的读书声特别清晰。郑美玲、郑玉玲姐妹俩围在火炉旁，姐姐在朗读语文课文，妹妹在诵读理科的知识。

右腿残疾的郑美玲的左脚上穿着右脚的鞋。平时买来一双鞋后，美玲不会把右脚的鞋扔掉，而是先在左脚上穿右鞋硬撑，等鞋穿破了后，再穿正常的左鞋。这位小女孩解释说，左脚先穿右鞋，这样可以“先苦后甜”。

早读之后，天才蒙蒙亮。这几天由于乡里搞基建，村里停了电。没有路灯，充电电筒也无法使用。姐妹俩出门上学，母亲靳秀仁推着轮椅上的郑美玲，妹妹郑玉玲打着火把，照亮上学的路。

郑美玲的左手写得一手端正的好字，她爱写作文，也爱画画。全年级第3名的她，可以去县重点中学读初中，她很珍惜这来之不易的机会。但另一方面，母亲靳仁秀需要去县城照顾她，就不能出门打工了。

姐妹俩始终明白，只有好好读书，长大后才能分担母亲的负担，也才有机会走出这层层叠叠的大山。